Escollir una platja a Xàbia durant l'estiu ja no depèn només del vent o de l'estat del mar. La presència de meduses ha esdevingut una altra de les preocupacions habituals entre veïns i turistes. Per donar resposta a aquesta incertesa va néixer MedusApp, una aplicació gratuïta desenvolupada per la Universitat d'Alacant (UA) i la Universitat Politècnica de València (UPV) que permet conèixer, gairebé en temps real, si hi ha meduses a les platges gràcies a la informació que aporten els banyistes.
La plataforma, que ja ha superat les 700.000 descàrregues, incorpora aquest estiu un mapa interactiu on els usuaris poden consultar els albiraments registrats i comunicar la presència —o absència— de meduses a qualsevol platja del món, incloses les de Xàbia i la resta de la Marina Alta.
Els banyistes són els que alimenten l'aplicació
Una de les principals característiques de MedusApp és que funciona mitjançant ciència ciutadana. Són els mateixos usuaris els qui, de forma voluntària, notifiquen si han vist meduses durant la seua estada a la platja.
Segons va explicar el professor del Departament d'Ecologia de la Universitat d'Alacant, Cèsar Bordehore, a la Cope, «el 99% de la informació que recopila la plataforma procedeix directament de les aportacions dels banyistes, cosa que permet elaborar un mapa actualitzat que serveix de referència per a altres usuaris».
A més del mapa, l'aplicació inclou fitxes per identificar les diferents espècies, informació sobre la seua biologia, recomanacions de primers auxilis davant d'una picada i fins i tot un sistema basat en intel·ligència artificial capaç de reconèixer l'espècie a partir d'una fotografia.
Una eina útil per a les platges de Xàbia
Durant els mesos d'estiu, les platges de Xàbia reben milers de visitants i l'aparició de meduses acostuma a generar nombroses consultes als serveis de socorrisme. En aquest context, aplicacions com MedusApp es poden convertir en una eina complementària per conèixer què està passant a cada moment, encara que sempre es recomana seguir les indicacions dels socorristes i respectar la senyalització de les platges.
Com que es tracta d'una plataforma col·laborativa, la informació s'actualitza contínuament a mesura que els usuaris registren nous albiraments, cosa que permet disposar d'una fotografia força aproximada de la situació a diferents punts del litoral.
Canvien les espècies més freqüents
Les dades recopilades per MedusApp també permeten als investigadors analitzar l'evolució de les meduses a la Mediterrània.
Segons ha explicat César Bordehore, «l'espècie més comunicada pels usuaris ja no és la coneguda medusa clavell (Pelagia noctiluca), sinó la denominada medusa ou fregit (Cotylorhiza tuberculata), considerada molt menys urticant i fàcilment reconeixible pel seu aspecte groguenc».
Aquest canvi respon a diferents factors biològics i ambientals, com ara l'evolució dels corrents marins i l'augment de la temperatura de l'aigua, que està modificant els cicles de desenvolupament d'algunes espècies.
La calor del mar avança la seua aparició
Els experts assenyalen que l'increment de la temperatura de la Mediterrània està accelerant el creixement de les meduses, provocant que exemplars grans apareguin abans del que era habitual fa uns anys. Aquesta circumstància fa que la seua presència coincideixi cada cop més amb el període de màxima afluència de banyistes, especialment durant els mesos de juliol i agost.
Què fer si hi ha una medusa?
Els especialistes insisteixen en una recomanació bàsica: no tocar mai una medusa, fins i tot encara que sembli morta o es trobe varada sobre la arena.
En cas de detectar-ne una caravel·la portuguesa, considerada una de les espècies més perilloses que pot arribar ocasionalment al litoral mediterrani, la recomanació és no entrar a l'aigua i avisar immediatament els serveis de socorrisme perquè actuïn amb seguretat.
Més enllà de consultar l'aplicació, els experts recorden que la millor informació continua sent la que ofereixen els equips de vigilància de les platges, encarregats d'avaluar a cada moment les condicions del bany i garantir la seguretat dels usuaris.
